Quais são os 10 hobbies para idosos que melhoram a saúde do cérebro e do corpo? Descubra atividades que promovem bem-estar físico e mental na terceira idade. Encontre sugestões para uma vida mais ativa e saudável!
Introdução
O conceito de que apenas atividades aeróbicas de alta intensidade garantem uma vida longa e saudável tem sido amplamente difundido por muitos anos. No entanto, estudos recentes indicam que ações simples, como caminhar regularmente, podem ser igualmente eficazes na promoção da saúde cerebral e da neuroplasticidade. Este artigo explora diversos hobbies e atividades, desde caminhadas até videogames, que contribuem para a preservação e melhoria da função cognitiva e física ao longo dos anos.
Caminhada
Há anos nos dizem que atividades aeróbicas de alta intensidade são a chave para uma vida longa e saudável. No entanto, simplesmente dar um passo após o outro pode ser suficiente para aumentar o volume cerebral e melhorar a neuroplasticidade (a capacidade do cérebro de se adaptar e mudar).
Um estudo descobriu que homens e mulheres mais velhos (média de 70 anos) que eram mais ativos tinham um risco menor de morrer em comparação com aqueles que eram sedentários. Aqueles que corriam e jogavam esportes com raquete obtinham mais benefícios, mas a caminhada estava logo atrás. E uma revisão recente de pesquisas existentes determinou que apenas 4.000 passos por dia podem ser o número mágico para uma vida mais longa e saudável.
“Eu costumava ser um defensor da alta intensidade, mas agora acho que a caminhada é a melhor atividade possível”, diz Laura D. Baker, PhD, professora de gerontologia e medicina geriátrica na Wake Forest University School of Medicine. Certifique-se de caminhar regularmente e encontre um companheiro para apoiá-lo.
Esportes Novos para Você
Embora a caminhada seja tão boa quanto atividades mais extenuantes, se você quer um desafio extra, intensifique um pouco. Considere o caso de Olga Koteko, uma professora em Saskatchewan, Canadá, que começou a praticar vários eventos de atletismo, incluindo corrida, saltos triplos e lançamento de disco em seus 70 anos e estava quebrando recordes mundiais até sua morte aos 95 anos.
Art Kramer, PhD, diretor fundador do Center for Cognitive and Brain Health na Northeastern University, teve a oportunidade de fazer alguns testes de ressonância magnética em Koteko enquanto ela estava viva. Quando ele perguntou por que nunca havia visto fotos dela praticando salto com vara, ela respondeu: “Tive que desistir disso aos 80 anos.”
Entre outras coisas, as ressonâncias revelaram que os tratos de substância branca em seu cérebro eram semelhantes aos de mulheres décadas mais jovens. Essas áreas do cérebro estão envolvidas em raciocínio, planejamento e autocontrole. Em outras palavras, aquelas com funções mais vulneráveis ao envelhecimento.
Aprendizado de Novos Idiomas
“Há evidências científicas crescentes de que aprender coisas novas ao longo da vida é neuroprotetor”, diz Kramer. (Curiosidade: a tia de Kramer, de 103 anos, está atualmente aprendendo italiano pela primeira vez.)
Não precisa ser um novo idioma, mas os idiomas podem ter um benefício especial. Um pequeno estudo de 2019 com adultos de 59 a 79 anos descobriu que aqueles envolvidos em um programa de segundo idioma de quatro meses viram ganhos na cognição. Isso se baseia em um estudo de 2014, que relatou que os participantes que falavam dois idiomas mantinham mais de suas habilidades cognitivas à medida que envelheciam, incluindo pessoas que aprenderam um segundo idioma mais tarde na vida.
Quilting (ou Fotografia)
Um estudo marcante liderado por Denise C. Park, PhD, diretora de pesquisa no Center for Vital Longevity na University of Texas Dallas, randomizou um grupo de adultos de 60 a 90 anos para aprender quilting, fotografia digital, ou ambos—habilidades que ativam a memória de trabalho, memória episódica e raciocínio—passando cerca de 16 horas por semana durante três meses. O outro grupo foi designado para tarefas menos exigentes, como palavras cruzadas e socialização.
Os testes ao final do período de três meses mostraram que aqueles no grupo de aprendizado formal tinham memória e velocidade de processamento melhoradas em comparação com o grupo de controle. Não era apenas o aprendizado, os autores deduziram, mas também o ambiente social e as habilidades perceptivo-motoras exigidas que fizeram a diferença. “Acho que as pessoas subestimam o impacto da socialização”, diz Park. Muitas outras atividades podem conferir o mesmo benefício. “Ter interesses é realmente importante, mas você precisa ser capaz de bancá-los”, diz ela.
Buscando Educação
Os benefícios do novo aprendizado não param no quilting e fotografia. Procure qualquer coisa que o desafie. Pode ser até dominar um novo controle remoto, diz Baker. “Quando nos aposentamos, muitos dos desafios que temos normalmente na nossa vida profissional desaparecem,” diz ela. “É extremamente importante que uma pessoa seja desafiada regularmente.”
Desafios ativam uma parte diferente do cérebro, o cerebelo, que governa comportamentos mais automáticos e reflexivos. Ele automatiza tarefas e libera energia para novas coisas, diz Baker. Com a internet, é fácil encontrar novas oportunidades para aprender e se envolver. “É quase um universo infinito de coisas que você pode aprender,” diz Kramer.
Experimente centros de adultos locais, programas de educação continuada de faculdades comunitárias locais, programas de extensão universitária, e claro, a web. Seja o que for que você escolha aprender, estabeleça marcos ou metas para ajudar a manter a continuidade, diz Baker. “A menos que tenhamos algum objetivo de onde queremos ir, fazemos por alguns dias, depois paramos,” diz ela. “O cérebro precisa de estímulo regular, não apenas dois dias este mês, mas todos os dias deste mês.”
Uma das belezas de envelhecer é que não precisamos fazer novos testes, pelo menos não do tipo tradicional escolar. Por outro lado, estudar para um exame pode ser exatamente a motivação que você precisa para adquirir um novo corpo de conhecimento.
Um estudo agora clássico, publicado em 2011, analisou pessoas estudando para a certificação como motoristas de táxi em Londres, uma tarefa notoriamente difícil. Os candidatos têm que dominar o labirinto de cerca de 25.000 ruas, becos e avenidas que compõem uma das maiores cidades do mundo—conhecido como “The Knowledge”. Os pesquisadores descobriram que aqueles que passaram no exame tiveram um aumento na massa cinzenta e memória aprimorada.
“Marcos ou metas ajudam a manter a continuidade,” diz Baker. “A menos que tenhamos algum objetivo de onde queremos ir, fazemos por alguns dias, depois paramos. O cérebro precisa de estímulação regular, não apenas dois dias este mês, mas todos os dias deste mês.”
Ensinar
Muitas pessoas na aposentadoria têm habilidades que outros gostariam de aprender. Embora ensinar uma aula não pareça envolver aquisição de novos conhecimentos, na verdade envolve. “Quando você ensina uma aula, realmente precisa conhecer o material mais do que quando está sentado como aluno,” diz Kramer. “Aprendi mais quando ensinei. Tenho que antecipar o que os alunos perguntam. Tenho que me aprofundar mais.”
Kramer recentemente ensinou uma aula a pedido de um aluno e descobriu que ele colocou muito esforço em preparar palestras e aulas para torná-las mais interativas e participativas do que eram quando ele estava na escola. “O modelo há 50 anos era sentar e talvez fazer uma pergunta ou duas,” diz ele. Isso estendeu sua mente. Muitas das mesmas instituições e organizações que oferecem aulas também estão procurando por professores.
Malabarismo
Vários estudos identificaram o malabarismo como uma nova habilidade que pode ser especialmente útil na preservação do cérebro e do corpo. Uma revisão de 2022 de 11 estudos sobre o efeito do malabarismo no cérebro encontrou neuroplasticidade aprimorada.
“Malabarismo é uma tarefa perceptivo-motora complexa,” diz Kramer. “Você precisa saber onde estão as bolas, antecipá-las, mover os braços. E como os autores da revisão apontam, o malabarismo não requer equipamentos especiais, pode ser feito sentado ou em pé e não requer um instrutor. Você também pode fazer sozinho ou com outros.”
Dança
A dança é outra forma de atividade física que pode retardar o envelhecimento, com um estudo de adultos mais velhos saudáveis associando a dança a mudanças positivas no hipocampo (uma região do cérebro associada ao envelhecimento), semelhante ao treinamento de resistência. A dança também levou a um melhor equilíbrio, enquanto o treinamento de resistência não.
Os participantes frequentaram aulas de dança semanais ou fizeram treinamento de resistência e flexibilidade, incluindo ciclismo ou caminhada nórdica, por 18 meses. Enquanto a resistência fazia a mesma coisa repetidamente, os dançarinos tinham que aprender novas rotinas a cada semana, desde jazz até dança de linha e dança quadrada. O desafio extra de lembrar e aprender rotinas pode ter feito a diferença. E como outro estudo apontou, a dança pode te tirar de casa.
Videogames
Embora os videogames e as telas tenham sido culpados por muitos dos males da sociedade, usados da maneira certa podem realmente ajudar a mantê-lo jovem. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine monitoraram um grupo de adultos de 60 a 80 anos enquanto jogavam Angry Birds ou Super Mario 3D World no Nintendo Wii U. Os participantes não tinham experiência prévia com videogames. Enquanto isso, um grupo de controle jogou Paciência no computador.
O grupo de videogames mostrou melhorias na memória, uma das principais vítimas do envelhecimento. Os ganhos foram vistos após quatro semanas de jogo, indicando que 10 a 20 horas de jogo são necessárias para ver um efeito. Os autores especularam que as mudanças, que duraram outras quatro semanas depois que os indivíduos pararam de jogar, foram em parte devido ao ambiente tridimensional do Super Mario.
Mindfulness
Embora uma certa quantidade de estresse na vida seja inevitável, muito pode resultar em uma variedade de problemas de saúde e pode até encurtar sua vida. Os adultos mais velhos podem estar particularmente em risco, pois a pesquisa indica que o hormônio do estresse cortisol aumenta após a meia-idade.
Todos os hobbies acima podem ajudar a reduzir o estresse, mas práticas de mindfulness como meditação, yoga, ou até mesmo escrever em um diário também podem. Ou tente ter um animal de estimação (ou apenas conviver com um); eles podem melhorar a memória e os níveis de energia, de acordo com um estudo.
Todos os Acima
Com tantos hobbies saudáveis, como escolher? Na verdade, você não precisa. “Se o objetivo é proteger o corpo e o cérebro, não é apenas um desafio,” diz Baker, pesquisadora principal do pioneiro U.S. Pointer clinical trial, que está avaliando se intervenções no estilo de vida que abordam múltiplos fatores de risco podem evitar o declínio cognitivo. “É exercício mais dieta mais estimulação cognitiva mais engajamento social.”
Outro estudo, realizado na Finlândia, descobriu que o exercício, junto com suporte nutricional, treinamento cognitivo, socialização e abordando fatores de risco cardíaco funcionaram melhor do que qualquer medicamento na proteção dos cérebros de adultos mais velhos sem demência preexistente. A pesquisa de Park também descobriu que a multitarefa faz coisas boas para o cérebro.
Conclusão
A busca por uma vida longa e saudável não precisa ser limitada a atividades fisicamente extenuantes. Diversas formas de engajamento físico e mental, como a caminhada, aprendizado de novos idiomas, dança e até mesmo videogames, demonstram benefícios significativos para o cérebro e o corpo. Ao adotar uma abordagem holística que combina exercícios, dieta equilibrada, estimulação cognitiva e engajamento social, é possível proteger e melhorar a saúde ao longo da vida. Portanto, encontre atividades que lhe tragam prazer e mantenha-se ativo, desafiando-se constantemente para colher os benefícios de um envelhecimento saudável.
Com conteúdo marthastewart.com
